En el año 2004 se creó la ONG Sonrisas de Bombay. Nacía tras un viaje a la India de su fundador, Jaume Sanllorente, que como bien ha descrito en un libro autobiográfico publicado recientemente por Plataforma Editorial (Sonrisas de Bombay: el viaje que cambió mi destino) le hizo replantearse su vida y dejar atrás las comodidades de su ciudad natal, Barcelona, y su vocación profesional como periodista para evitar el cierre del Orfanato Karuna.
El proyecto de Sonrisas de Bombay se centra en Bombay y sus alrededores, el Estado Indio de Baharashtra, y se dirige en especial a los más desfavorecidos: pobres e "intocables". Estos últimos son aquellos que, según considera la religión hinduista, son impuros de nacimiento y no merecen ocupar ni tan siquiera un puesto en el sistema de castas. Son, por tanto, repudiados y discrimininados, pese a representar entre un 15 y un 25% de la población del país, es decir, más de 169 millones de personas.
Debido a su "impureza", las personas intocables son insultadas y expulsadas de lugares públicos; se les prohíbe recoger agua de los mismos pozos que las castas superiores y comer y beber con los mismos utensilios en los restaurantes. Además, son víctimas de violaciones, linchamientos o asesinato por parte de miembros de castas superiores.
Bombay es también el destino de aproximadamente 5.000 niñas cada año, según datos de ECPAT (Red Internacional Contra la Explotación Sexual Infantil), vendidas o secuestradas en sus países de origen, principalmente Bangladesh o Nepal, y forzadas a trabajar en zonas como Kamatipuhra, considerado como uno de los mayores prostíbulos del mundo.
Sonrisas de Bombay ha contribuido en numerosos proyectos que han beneficiado en especial la situación de la infancia en Bombay, además de intocables o pacientes con lepra. En estos momentos cuenta ya con un orfanato (Karuna) y dos escuelas (Ambassador y Yashadhan), y está desarrollando un nuevo proyecto: la Tarjeta de la esperanza. Se trata de una tarjeta sanitaria exclusiva para familias pobres e intocables de los slums. Mediante este sistema la familia tiene sanidad gratuita y seguro médico, a cambio de escolarizar a sus hijos, con lo que estos podrán acceder a un futuro laboral mejor.
Para conocer mejor los proyectos y la historia de Sonrisas de Bombay te recomendamos que visites su web:
www.sonrisasdebombay.org
